Aprendamos

Lo que se cree que es “el primer caso [observado] de uso de herramientas en un insecto social” se informa en un número reciente de la revista “Science.” Se observó que hormigas comunes del bosque usan pedazos de hojas, trozos de lodo seco y granos de arena para transportar mucho más alimento suave o líquido del que podrían llevar de otra manera, de modo muy semejante a como una persona que va de compras usa un carrito.

Cuando investigadores de la Universidad de Maryland pusieron como carnada pequeñas porciones de jalea, las hormigas que se juntaban se iban después de unos segundos y después regresaban para colocar pedazos de hojas sobre la jalea. Otras hormigas se encargaban de los fragmentos hasta por una hora, y ajustaban su posición para cubrir de jalea estos fragmentos. Entonces las hormigas regresaban a la colonia con las hojas revestidas y allí se consumía la jalea.

Sin esas “herramientas,” las hormigas tienen que llevar los alimentos suaves o líquidos a la colonia entre sus mandíbulas, o almacenarlos internamente y regurgitarlos en el nido para alimentar a otras. Pero los experimentadores descubrieron que las hormigas que usaban las “herramientas” podían llevar a la colonia diez veces la cantidad que llevaban las otras. Verdaderamente tenía razón Salomón cuando dijo en sus proverbios que «son instintivamente sabias: las hormigas son un pueblo no fuerte, y no obstante en el verano preparan su alimento.”— (Datos de la revista W76)

De nuevo la naturaleza, entre las que se encuentran nuestras compañeras las hormigas nos dan una lección.